Óxido nitroso: usuários de gás hilariante correm risco de danos à coluna, dizem médicos

Apr 15, 2024

Médicos de um hospital no leste de Londres dizem que estão vendo tantos casos arriscados de uso indevido de gás hilariante que elaboraram diretrizes de tratamento para colegas no Reino Unido.

O óxido nitroso, vendido em latas de metal, é um dos medicamentos mais usados ​​por jovens de 16 a 24 anos.

O uso intenso pode levar à deficiência de vitaminas que danifica os nervos da medula espinhal.

A equipe do Royal London Hospital afirma que os médicos precisam estar em alerta.

Eles têm visto um novo caso quase toda semana.

Esses pacientes chegam com sintomas relacionados aos nervos – incapacidade de andar, queda ou formigamento ou perda de sensibilidade nos pés e nas mãos.

Alguns têm problemas de bexiga ou intestino relacionados aos nervos ou incontinência.

É importante ressaltar que, para os trabalhadores do NHS, poucos mencionam o uso de óxido nitroso.

O professor Alastair Noyce, neurologista consultor da Universidade Queen Mary de Londres, disse à BBC News: “Estamos atendendo com jovens – adolescentes e pessoas na faixa dos 20 anos.

“O que chama a atenção agora é a gravidade. Vimos esse aumento nos últimos 12 meses ou mais”.

Ele disse que isso pode estar relacionado ao fato de pessoas usarem grandes cilindros de gás, que podem conter uma quantidade semelhante a 60 ou 70 dos pequenos botijões de prata que podem ser vistos espalhados nas ruas e nos parques.

“Se você usa e desenvolve sintomas, pare de usar imediatamente e procure ajuda médica o mais rápido possível”, disse ele.

A droga pode danificar o sistema nervoso ao interferir no metabolismo da vitamina B12. Isso danifica uma camada protetora dos nervos, normalmente aqueles da parte posterior da coluna.

Corrigir rapidamente a deficiência de vitamina B12, com injeções de vitamina, pode prevenir danos permanentes.

As diretrizes, endossadas pela Associação de Neurologistas Britânicos e escritas por especialistas de Manchester, Birmingham, Nottingham e da Universidade Queen Mary de Londres, alertam os médicos sobre o que procurar e como tratar.

O governo da Inglaterra e do País de Gales está considerando proibir o uso e a venda por questões de saúde.

Em Janeiro, os Países Baixos tornaram-se o primeiro país do mundo a tornar ilegal a sua utilização.

As autoridades afirmam que o gás ainda pode ser usado para fins médicos, como anestésico, e na indústria alimentícia – como propulsor para fazer chantilly.

Emma Cain, que perdeu o filho Jon depois que ele usou outro tipo de gás volátil chamado butano, tem alertado outros jovens sobre os perigos da inalação de substâncias.

Jon morreu aos 17 anos de parada cardíaca em 2011, imediatamente após inalar o gás do isqueiro.

Numa entrevista à BBC em outubro, ela disse: “Sou apenas uma pessoa, tentando impedir as pessoas de fazerem isso, e se isso significar que tenho que detê-las na rua, farei isso.

"Direi a eles que é perigoso e que estão brincando com suas vidas."

Kerry-Anne Donaldson, 26 anos, de Londres, começou a usar latas de gás hilariante quando tinha 18 anos, principalmente em festas.

A primeira vez que Kerry-Anne foi parar no hospital, ela estava gravemente doente - mas continuou tomando "para perseguir a primeira sensação que senti".

Suas pernas, mãos e pés ficaram cada vez mais dormentes e formigando até que, no ano passado, ela não conseguia mais andar.

“Eu tinha 24 anos e não fazia isso desde os 23 – mas o dano ainda estava lá”, diz ela.

Ela diz que agora consegue se levantar e andar pelo apartamento, mas não consegue caminhar até a loja.

“Minha mensagem para outras pessoas seria ‘não faça isso, não vale a pena’.

“Pelo menos eduque-se e saiba os danos que isso pode causar. Não dei ouvidos e escondi dos meus amigos que estava fazendo isso”, diz ela.

Espera-se que o Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas forneça uma recomendação em 2023 sobre se o óxido nitroso deve ser criminalizado.

O professor Tom Warner, presidente da Associação de Neurologistas Britânicos, diz que o uso recreativo de óxido nitroso acarreta um risco significativo.

"Essas importantes diretrizes de prática clínica estabelecem como reconhecer, diagnosticar e, o mais importante, tratar as pessoas que atendem nos serviços de emergência... e prevenir incapacidades neurológicas a longo prazo", disse ele.